そう云う割りに、相変わらず最小限のものしか見当たらないシンプルな部屋。
　ここに来るのは、以前先生のお見舞いに来た時以来だ。
　もちろん幾度となく泊まりに行きたいと要求してみたが、特定の生徒を家に泊めるのは、とか、おうちの方が心配しますから、とかいちいち理由をつけられ返事はにべもなかった。
　こうして交換条件でも出して追いつめないことには、僕が生徒である以上おそらく永久に頷いてはくれなかっただろう。

　促されるままにリビングにある白い小さなソファに腰を下ろす。
　先生は着ていたコートを脱ぎ椅子にかけると、電話の横に鍵を置き、深く息をついた。

　「まったく…。家なんかに来ても、何にも面白いことなんてないですよ」

　困り果てたような顔でキッチンへ向かう。

　「僕が来たら、迷惑だった？」

　「そ そういう訳じゃないです」

　すこし慌てた声が返ってくる。
　僕はソファから立ち上がると、先生の後を追うように傍寄った。
　カウンターに凭れて先生がお茶を用意している様子を眺める。
　相変わらずの綺麗な指でコーヒーの蓋を開けスプーンを扱うさまは、やっぱり以前と変わらず何処かぎこちない。

　「恋人同士だったら、相手の部屋に泊まりたいと思うのは
　自然なことじゃない？」

　そうすんなり会話を次ぐと、がちゃん、と大きな音を立てて、先生の指から滑りおちたティースプーンがシンクに落ちた。

　「そ、そ…そうかも知れません……けど…」

　ほんのり赤みがさした頬を隠すように俯く。
　ほんとに、すぐ動揺するんだから。

　カウンターを回り込み先生の横に立つと、びく、と細い肩がゆれた。
　シンクから照明を鈍く照り返して光る銀色のスプーンを拾い上げると、再び先生の指に握らせる。

　「僕は先生と一緒に居られるだけですごく嬉しい。
　……先生は、違う？」

　前髪の隙間から見上げてくる真っ黒な瞳を窺うように覗き込み、やさしく微笑んでやると、すこしためらいがちにその視線が泳ぐ。
　くちびるに軽く歯を立てその顔がわずかに傾いだ。

　「………わ、私も…嬉 しい、です…」

　ぼそぼそと、聞き取りにくいほど小さな声で返された答えに満足すると、その熱をもった頬に軽くキスを落として僕はソファに戻った。